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2.古代アマゾン文明 〜モホス大平原に残された未知の巨大文明の痕跡〜 3．ボリビア・アマゾンの古代文明 |
アマゾン川は、世界の淡水の約1/5を占め、総延長、実に6280キロを数える未知の大河と言われています。注ぎ込む川の数は1400近くもあり、その流域は750万平方キロにも達し、日本の20倍に匹敵する広さです。 降水量もまた、莫大なもので、アマゾン川に降る一日分の降水量が日本の信濃川の一年分に相当します。そのため、雨期と乾期では水位がめざましく変化し、最も、変動の激しいとされる下流では最大で18メートルも水位が上昇します。つまり、5階建てほどのビルがすっぽりと水没してしまう計算となります。 雨期になれば、広大な森全体が丸々一個、水の底に沈んでしまうのです。当然のことながら、乾期と雨期では景観は一変してしまいます。しかし、驚いたことに、密林は水没しても乾期になると再び元の姿に戻るのです。 密林の中をまるで大蛇のごとくのたうって流れるアマゾン川。ここは、世界一の降水量と生命に満ち溢れています。 ここでは、ここにしか生息しない動植物も数多く見られ特異な生物相を形成しています。とりわけ、アマゾン川に生息する魚の種類は多く、その数は千数百種を越えます。まさに世界の熱帯魚の宝庫です。ネオンテトラやエンゼルフィッシュのような小魚から、全長5メートルを越す淡水魚最大の巨大魚ピラルクを始め、2メートルほどもある大型のナマズ、淡水産のエイまで実に幅広く、鳥も色鮮やかな種類が多く生命に満ち溢れています。しかし、それらのうち、人間に脅威を与えるものも決して少なくはありません。 
しかし、アマゾン川流域は、鬱蒼としたジャングルに囲まれた地域ばかりではありません。数百キロあまり上流をさかのぼって行くと環境は一変します。ここでは、見渡す限りサバンナのような大草原が一面に広がっているのです。背丈ほどもある草木が、それこそ地平線の彼方まで果てしなく続いているのです。薄暗いジャングルを見慣れて、ここまで来ると、まるで別世界にでも来たような錯覚に陥るはずです。しかし、この地域も、地面はぐちゃぐちゃの粘土質で荒廃きわまる環境であることには変わりはありません。しかも、雨期になれば半分以上が水没してしまう。水深1メートルほどの巨大な沼地に早変わりするのです。こうした高温多湿で過酷な環境は、これまで人間には快適な環境とは思えず、とても文明の芽生える環境ではないと思われて来ました。ところが、今日、これまで、いかなる人間の侵入も拒んで来たと思われる過酷な世界に、未知の巨大な文明が存在していたという証拠が次々と明るみに出て来たのです。この古代文明は、20世紀初頭にスウェーデンの民俗学者によって発見されました。彼は、インカ帝国の影響がどこまで及んでいるか調べるために、このアマゾン川上流の大平原までやって来て偶然発見したのです。それ以来、この発見は様々な論争の種となりました。しかし、数十年経った今では、もはや、この地にかつて巨大な文明が存在していたことを否定する者はいなくなりました。しかも、驚愕すべきことに、この文明は、その古さとスケールの点で、既存の4大文明を遥かにしのぐものであったのです。
実松克義著「衝撃の古代アマゾン文明」（講談社 2004年）より
人類学者で、マヤ、アンデス、アマゾン地域の研究をしている立教大学の実松克義教授が、アマゾンにかって巨大な文明が存在していたということをボリビアを旅行中に知り、自ら本格的な調査を始めました。教授の調査によると、そこには、水をコントロールする高度な技術が見られ、雨季の氾濫対策と乾季のための貯水湖確保などが大規模に存在し、そして大掛かりな魚の養殖が行われていたというのです。 この文明の痕跡が認められる地域は、南米の中ほどに位置するボリビア共和国の北東部に広がる熱帯低地帯で、これはアマゾン川の上流地域にあたる。もっと詳しく言うと、巨大支流、マディラ川の上流部に相当する。そこでは、同じアマゾンと言っても、もはや熱帯雨林ではなく、巨大な平原地帯が広がっているのです。面積は、実に、25万平方キロほどもあり、これは我国の北海道の3個分にも相当する広さです。その広大なエリア全域に文明の痕跡が点在しているのです。 
古代モホス文明がいつ頃から始まったのか、その起源は定かではありませんが、約1万年以上も前にさかのぼるとされています。そして、恐ろしく長期にわたってこの文明は存続していました。調査によると、つい最近まで、紀元1200年頃まで、それは存続していたと思われているのです。そうなると、最古の都市文明を築いたとされるメソポタミア文明よりも遥かに古く、長い歴史を持つことになります。
この文明の最大の特徴は、不思議なことに、都市というものを持たずにロマと呼ばれる人工の盛り土と、それらをつなぐテラプレンと呼ばれる直線を主体とした無数の連絡網が縦横に張り巡らされている点にあります。これに加えて、ほぼ正方形をして一辺が数キロもある巨大な人造湖が随所につくられていることも驚愕すべき点です。この人工的につくられたと思える湖は、巨大なアマゾン川の水量を人為的にコントロールしたと思われるのです。つまり、古代のアマゾン人は、高度な水利学の知識を持ち、高度な農業技術を有していたのです。しかも、驚異的な計画性と巧妙さのもとに、大平原の土壌と地層を徹底的に研究し、この環境に最もマッチした独自な農業システムをつくりあげていたのです。これほどまでに、大規模かつ大胆に、自然環境を人為的につくりかえた文明は過去には存在しません。 現在、このアマゾン川上流地域は、ボリビア・アマゾン、あるいはモホス大平原と呼ばれています。このことから、我々はアマゾン川で栄えたこのいにしえの文明を、「古代モホス文明」と呼んでいます。 ロマとはスペイン語で丘陵、もしくは山を意味する言葉だそうです。そうした大小さまざまなロマが、これまでに約2万個も確認されています。ロマは概ね楕円形をしており、高さが3〜16メートルほどある。大きいもので長さ300メートル、幅150メートルを越えます。 
このことからも、ロマは人々の重要な居住区として長い年月に渡って使われ続けて来たと思われています。恐らく、小規模なロマでは、一家族から数家族が集まって生活したに違いないでしょう。 ロマからは食用にされたらしいカタツムリの貝殻が大量に出土されています。 ロマは土やゴミを盛ってつくられた、言わば、土のピラミッドのようなものです。そのため、ロマの土壌は有機物を大量に含んだ腐葉土と言ってもよく非常に肥えています。木々がびっしりと繁茂しているのもそのせいで、まるでサバンナの大草原に浮かぶ緑の小島のような景観になります。 見方を変えれば、3世紀頃の日本の古墳時代に多数つくられた墳墓のような感じにも見えなくはないでしょう。しかし、この一見おっとりとした風景も雨期になると様相がガラリと変わるのです。 大草原に点在する緑の丘のように心地よく見えた景観も、雨期を迎えると、草原は氾濫した水で水浸しになり一変してしまいます。広大な大草原の半分近くが水没してしまうのです。 ロマは上空から見れば、サバンナの草原に浮かぶ緑の小島のように見えるでしょう。 
雨期になると、草原は水深1メートルの水の世界に覆われます。ロマは人間にとって唯一の生活空間となるのです。 こういうわけで、雨期の数カ月ほどの間、人々はロマの上での暮らしを余儀なくされることになります。さぞかし不便であったと思われがちだが、実はそうではなく、ここでも人々の生活の知恵は巧妙に生かされています。つまり、ロマは人間にとっても、重要な生活空間に違いなかったのですが、それは同時に他の動物にも当てはまることでした。この間、避難場所や休息地としてロマに寄り付いてくる野ウサギや野生豚、バク、大ネズミと言った哺乳類からトカゲ、蛇といった爬虫類、たくさんの鳥類に至るまで無数にいたことでしょう。すなわち、ロマは絶好の狩りの場に早変わするわけです。人々はロマに居ながらにして、さほど苦労することもなく、やって来る動物を捕えて食料に出来たのです。 ロマは、この意味で居住区でもあり人々の生活空間、つまり都市としての機能もあったようですが、バビロンやモヘンジョダロのような大都市ではありませんた。恐らく、最盛期では、モホス大平原全体で50万から100万ほどの人々が暮らしていたでしょう。レンガや石を使った本格的な都市を築かなかった理由は、この地の自然環境に適合しなかったからです。古代のアマゾン人は、人間も動物も植物も共存しうる生態系をロマに見い出したのです。ロマは彼らにとっては、一つの小宇宙のような存在でもあったと言えるでしょう。こうした独立した小宇宙でもあるロマが広大な大平原に2万個以上も存在していたのは驚異という他ありません。雨期になれば、これらロマが見渡す限り水だけの世界で、水面上に突き出た唯一の存在となります。その光景は、まさに人工的につくられた宇宙を見る思いがするようです。 それら２万個にも及ぶロマをくまなく結ぶ連絡網が、テラプレインという存在である。テラプレインとは、スペイン語で土塁とか土を盛ったものという意味があります。確かに、テラプレインは、よく見ると、地面を掘ってその盛り土でつくられた地上よりも一段高い道路であることがわかります。その際、テラプレインをつくるために掘って出来た窪みは、そのまま運河として使用されたと考えられています。乾期では、この運河にカヌーなどを浮かべて物資の運搬に利用したことでしょう。雨期になって草原が一面水の世界になると、テラプレインは、水面上に突き出たロマどうしをつなぐ唯一の連絡網となます。その際、運河は、水位を調節する排水溝の役割を果たしたと考えられています。 テラプレインの道幅は平均して6メートル前後あり、これは道路と考えた場合広過ぎる感があります。中には18メートルにも及ぶテラプレインもあるといいます。これは、現代の大型バスが自由自在に行き交うことの出来るほどの広さです。馬車やそれに相当する乗り物がなかった当時、これほど広い道路をつくらねばならない理由が何だったのか、他の利用目的があったのかは今のところ推測する以外にありません。 モホス大平原には、こうした大小のテラプレインが縦横に走り巡らされているのです。 確認されているテラプレインだけでも、全部合わせるととてつもない長さとなる。恐らく、総延長は5千キロを軽く越えると思われています。これは日本列島の1.5倍に相当する長さです。 こう考えると、果たして道路や堤防代わりというだけで、これほどの数のテラプレインをつくる必要があったのだろうか？という素朴な疑問が浮かんで来ます。 上空から見ると、大小のテラプレインが縦横にめぐらされているのがわかります。 また、別な疑問も浮かんで来ます。テラプレインは、どれも恐ろしく直線的につくられているのです。中には、丘などの障害物でいったん切れたにもかかわらず、その延長線上から再び続いているものもあります。つまり、そこには高度な土木技術があったことを意味しています。しかし、これほどまでに直線にこだわらねばならない理由は何だったのか？ 何か信仰上の理由によるものか？ それとも、彼ら独自の宇宙観によるものなのか？ あるいは、全然別の他の理由によるものだったのか？ それは謎に包まれています。 
ロマとテラプレインと並んで、もう一つの特徴は、2千近くもあると言われる不思議な人造湖の存在です。 人造湖は、どれも一辺が数キロもある巨大な正方形をしています。この湖が、自然の産物ではないことの証拠に、余分な水を取り除く排水溝らしき水路が設けられていることと、湖の周囲が一際高く土が盛られてことなどを見ても、これが人間の手によってつくられた人工の湖であることがわかります。 つまり、この正方形をした人造湖は、巨大なアマゾン川の水量を制御するためにつくられた貯水池でもあったのです。 正方形をした人造湖。大草原に2千個も点在している。場所によっては、10個も固まって位置しているところもある。 しかし、ここで奇妙に思われるのは、この正方形をした湖が、どれもこれも同じ方角に向けてつくられている点である。すべての湖は、きちんと北東ー南西、あるいは北西ー南東の方角に向けられているのです。それが、どういう理由で、なぜ、その方角に向けられねばならなかったのか、全く不可解としか言いようがありません。 この広大な大草原からは、魚を捕えるための仕掛けや養魚場と思われる跡も発見されています。それは、今日、アマゾンの各地で魚を捕える「やな」と似ていました。「やな」とは川などの水の流れの中に仕掛けられるもので、水の流れから出てきた魚をロート状のバスケットで受け止める仕組みになっています。しかし、モホス大草原で発見されたそれは、これとは比較にならないほど大規模で巨大なものでした。 恐らく、雨期になり大平原が水びたしになると、アマゾンの支流より大量の魚が溢れ出て、そこら中、おびただしい魚が泳ぎ回ることとなり、やがて、雨期も終わり、水量が減って来た時にこうした仕掛けは威力を発揮したのでしょう。つまり、水が引く頃になると、魚は水を求めて誘導水路に集まってきて、誘導水路を伝ってやって来た魚はやがて人工の生簀（いけす）に順次収められるというわけです。人工の生簀は直径が10〜30メートル、深さ2メートルほどの円形の池で、そうしたものがたくさん連なっているのです。 この円形の池ではこうした魚の他、カタツムリの貝殻も大量に発見されています。このことから、古代人は、人工池でこれらの魚貝類を養殖し、乾期になってタンパク源が乏しくなって来ると、必要に応じて取り出し食料としていたのです。 古代アマゾン人は、乾期では、トウモロコシやユカなどの根菜類、豆類などの作物類を大規模に栽培していたと思われます。それらは生育が早く3か月ほどで収穫さましれた。つまり、雨期になる前にはすべて刈り取られたのです。雨期になって、大草原が水びたしになると、今度はロマが絶好の狩り場となるのです。つまり、彼らは、一年中、安定して食料をバランスよく効果的に得ることが出きたのです。これほど、地形をうまく利用し自然の摂理に適ったシステムをつくりあげた文明は前例にないでしょう。 とにかく言えることは、古代アマゾン人は、太古の昔から、定期的に氾濫する大草原に、大規模な農業の可能性を見い出し、計画的に独自な農業システムをつくり上げたということです。それも、巧妙に手を加えることにより、ほぼ自然のままの状態で自然を自分たちに都合のいいように飼い馴らしていったのです。つまり、大自然にあえて逆らおうとせず、逆に自然から最大限の効果を引き出したのです。ここに、古代人の自然の脅威に立ち向かった勇気と計り知れない知恵に驚くべきものを見る思いがします。 |